GEORGE JUNIUS STINNEY, JR.,
21
octubre 1929 hasta 16 junio 1944. Fue a los 14 años, la persona más joven ejecutada en Estados Unidos en el siglo
20.
Stinney
fue declarado culpable de asesinar a dos niñas pre-adolescentes, cuando la
policía dijo que confesó los asesinatos. Pero la
cuestión de la culpabilidad de Stinney, la validez de su presunta confesión, y el
proceso judicial que condujo a su ejecución han sido criticados como
"sospechosos en el mejor de los casos de forma involuntaria por parte de la justicia y como un ejemplo de las muchas
injusticias a los afroamericanos en los tribunales de los Estados Unidos en la
primera mitad del siglo 20.
Tras
su detención, el padre de Stinney fue despedido de su trabajo. A sus padres y
hermanos se les dio la opción de salir de la ciudad o podrían ser linchados. La familia se vio obligada a huir, dejando al niño de 14 años
de edad, sin apoyo durante su confinamiento y juicio. Su juicio, incluyendo la selección del jurado, duró sólo un
día. El abogado de oficio de Stinney era un
comisionado de impuestos que se preparaba para postularse para un cargo.
No había ningún recurso judicial a los testimonios de
los tres policías que afirmaron que Stinney había confesado, a pesar de que era
la única prueba presentada. No había registros
escritos de una confesión. Tres testigos fueron
llamados por la fiscalía, el hombre que descubrió los cadáveres de las dos
chicas y los dos médicos que realizaron la autopsia. Ningún testigo fue llamado por la defensa. El juicio fue ante un jurado totalmente blanco y el público
también (a los afroamericanos no se les permitió la entrada) duró dos horas y
media. El jurado se tomó diez minutos para
deliberar antes de volver con un veredicto de culpabilidad.
El caso
Stinney
fue arrestado bajo sospecha de asesinato de dos niñas blancas, Betty Binnicker,
de 11 años y María Emma Thames, de 8 años en Alcolu, ubicada en el Condado de
Clarendon, Carolina del Sur. Alcolu era un pueblo pequeño, de clase obrera,
donde los blancos y los negros fueron separados por las vías del ferrocarril.
Las
chicas habían desaparecido mientras estaba montando a bicicleta en busca de
flores.
Al pasar junto a la propiedad Stinney, preguntaron al joven
George Stinney y su hermana, Katherine, si sabían dónde encontrar " maypops ", un tipo de flor. Cuando
las chicas no regresaron, se organizaron grupos de búsqueda, con cientos de
voluntarios. Los cuerpos de las niñas se
encontraron a la mañana siguiente en una zanja llena de agua fangosa. Ambos habían sufrido heridas graves en la cabeza.
Ejecución
La
ejecución de George Stinney se llevó a cabo en la Penitenciaría del Estado de
Carolina del Sur en Columbia , el 16 de junio de
1944. A las 7:30 pm, Stinney se dirigió a la
cámara de ejecución con una Biblia bajo el
brazo, que más tarde se utilizó como un asiento elevador en la silla eléctrica.
El chico medía 157 cm de altura y un
peso de poco más de 40 kg, su tamaño (en
relación con los prisioneros adultos) presentaban dificultades en su fijación al
bastidor de sujeción de los electrodos. Tampoco el
tamaño de la máscara facial le venía bien , al ser golpeado por la primera
descarga de 2.400 V de electricidad, la máscara
que cubría su rostro se cayó", revelando sus ojos muy abiertos y llenos de lágrimas y la saliva que salía de
su boca" ... Después de dos sacudidas más de electricidad, el niño estaba
muerto ". Stinney fue declarado
muerto a los cuatro minutos de la electrocución inicial. Desde el momento de
los asesinatos, hasta la ejecución de Stinney, habían transcurrido ochenta y un
días .
Últimas pruebas
El
25 de octubre de 2013, Steve McKenzie, Ray Chandler y Matt Burgess de Coffey,
Chandler & McKenzie, PA presentaron una moción de nuevo juicio conforme con
la Regla de Carolina del Sur de Enjuiciamiento Criminal 29 (b).
Los
abogados Steve McKenzie, Ray Chandler y Matt Burgess están apoyando a George
Frierson en un intento de obtener un perdón póstumo, si no una exoneración
judicial completa, para Stinney. Frierson es un
investigador de Alcolu que se encontró con el caso en el 2005 mientras hacía
una investigación histórica sobre los afroamericanos. McKenzie en una entrevista en 2011 dijo que no tiene duda de que
este caso era una injusticia. Dijo que la falta
de evidencias hacia difícil que el nombre de Stinney se limpiara, pero esperaba
que las declaraciones juradas de tres nuevos testigos, uno de los cuales
podrían proporcionar una coartada, serían suficientes para reabrir el caso.
Si
podemos conseguir que el caso se vuelva a abrir, podremos ir al juez y decirle:
'No había ninguna razón para condenar a este niño. No hubo evidencias que presentar al jurado. No hubo ninguna transcripción. Hay que volver a abrir el caso. Esta es una injusticia que necesita ser corregida '. Soy bastante optimista de que si podemos hacer que los
testigos que tenemos se puedan presentar, tendremos éxito en la corte. Nosotros esperamos tener un testigo - que es ajeno a la
familia, un testigo no familiar - que va a ser capaz de atar todo esto y decir básicamente
que estaba allí con el Sr. Stinney en el momento de los asesinatos.